Благодаря смене пола самцы спасаются от деградации
Многие лягушки обладают удивительным свойством. Во взрослом состоянии их самцы могут менять пол и превращаться в самок. Данный механизм присутствует не только у лягушек, однако именно они стали объектом пристального изучения исследователей. Оказалось, что после смены пола у новоявленных самок остаётся мужская Y-хромосома.
Что это означает? У млекопитающих, в том числе у человека, и у некоторых других групп животных половая принадлежность организма задаётся разным набором хромосом. Самки содержат две Х-хромосомы, а самцы – одну Х и одну Y. У человека мужская хромосома в процессе эволюции существенно уменьшилась в размерах и потеряла большую часть своей информации, а вот у других животных, в том числе у лягушек, она по размеру не отличается от женской.
Естественно, это не единственный способ определения пола, но в животном мире он является преобладающим.
Считается, что деградация мужской хромосомы у человека и млекопитающих связана либо с поворотами хромосом на 180 градусов, либо с наличием негомологичных участков (то есть таких, которые несут неодинаковые гены). Вследствие этого, в частности, подавляется рекомбинация Y-хромосомы (обмен генетическим материалом с другими клетками).
Однако у лягушек деградация мужской хромосомы не выражена. И учёные считают, что это связано как раз с тем, что их самцы могут изменять свой пол, причём без смены генома. Пол земноводных определяется не только генами. У самцов рекомбинация мужских и женских гормонов подавлена, а вот у самок с мужскими хромосомами – не подавлена. Таким образом, смена пола необходима лягушкам, чтобы уберечь мужские хромосомы от деградации, они сохраняются как в инкубаторе. Вообще генетические события у лягушек связаны не с генетическим полом, а с фенотипическим, то есть основанным на внешних признаках: ведь самка с мужским набором хромосом в генетическом смысле является самцом.
Это открытие позволило предположить, что подобным образом дела обстоят и у других животных, обладающих свойством менять пол. А таких не так уж и мало. Этим славятся, к примеру, некоторые рыбы. Например, рыбы-клоуны. В стае этих рыб имеется единственная самка и главный самец, а все остальные члены группы – изначально самцы. Если главный самец умирает, то его место занимает один из рядовых самцов; если же умирает самка, то
