«Искусственные соты» из Саудовской Аравии

Электронная микроскопия наносот

Пчелиные соты – образования любопытной формы, которые уже давно привлекают учёных. Математиков интересует сложность и строгость их узора, биологов – умение пчёл, лишённых головного мозга, в точности воспроизводить этот узор. А специалистов химически и физических лабораторий соты интересуют как перспективный пористый материал, который можно использовать в разных сферах. Исследователи из Саудовской Аравии научились изготавливать материал, имеющий похожую ячеистую структуру, на уровне наночастиц. Такой материал, по словам учёных, теперь можно производить буквально в считанные минуты.

Реализовать такую структуру на «наноуровне» непросто, ведь её схема повторяется и в ячейках, и в узоре в целом. Учёные из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы показали, как можно производить подобный материал из блок-сополимера PS-b-PtBA ; блок-сополимерами называют вытянутые в длину (линейные) полимеры, состоящие из одинаковых структур – блоков. 

Указанный блок-сополимер растворяли в различных веществах, а затем наносили на стеклянную поверхность. После этого их нагревали в сушильной печи, подвергая испарению, и тогда полимер превращался в «соты» с пустотами и ячейками. Наконец, соты промывались водой, чтобы удалить остатки растворителя. После экспериментов с различными растворителями и условиями проведения реакции учёные установили наилучшие сочетания, пригодные для быстрого производства качественных «сот». Изготовление такого материала является абсолютно безопасным.

Изобретённому материалу можно найти множество применений. В первую очередь из них планируется делать системы для адресной доставки лекарств, а также фильтры, не пропускающие даже вирусные частицы. Ещё один вариант – каркас для выращивания клеток.