Обнаружен цветок, который никогда не цветёт
В Японии местные ботаники обнаружили цветковое растение, которое никогда не цветёт. Речь идёт об особой разновидности паразитической орхидеи Lecanorchis nigricans. Сама эта орхидея известна уже достаточно давно. Она паразитирует на грибах, поэтому в процессе эволюции полностью утратила способность к фотосинтезу. В связи с этим она не обладает даже обычным стеблем: стебель этой орхидеи появляется из-под земли лишь на небольшое время для того, чтобы зацвести и принести плоды. Из-за этого обнаружить Lecanorchis nigricans в природе довольно трудно.
Команда учёных во главе с Кэндзи Суэцугу обнаружила, что растения этого вида, растущие в префектурах Коти и Мияги, отличаются от своих собратьев, проживающих в других частях страны. Их цветки имеют лепестки другой формы, но самое главное – это их способность завязывать плоды без раскрытия. Цветок так и остаётся в виде почки, в качестве инкубатора, пока из завязи не появится плод. Самоопыление присуще и основной разновидности, поэтому орхидея с полностью закрытыми цветками является дальнейшей эволюцией вида: она не раскрывает цветки, по-видимому, для экономии энергии, ведь это совершенно ненужный процесс.
Интересно, что первое описание орхидеи Lecanorchis nigricans, сделанное в 1931 году, содержало сообщение о том, что цветки не раскрываются. Следовательно, тогда была описана именно эта разновидность. Именно её отныне следует считать основной, типовой разновидностью Lecanorchis nigricans.
В этом, конечно, нет ничего удивительного. В природе давно известны не менее эффектные паразитические растения. Например, раффлезии; они состоят из тончайших нитей, прикрепляющихся к корням других растений и питающиеся их соками; время от времени они выпускают на поверхность земли гигантские (до 1 метра в диаметре) цветки, не имеющие лепестков: есть лишь широкие чашелистики, окрашенные в цвет гниющего мяса. Запах у этих цветков соответствующий. Так раффлезии привлекают мух – своих основных опылителей.
А в российских лесах обычное растение – заразиха, также утратившая способность к фотосинтезу.
Клейстогамия – явление нераскрывающихся цветков – тоже довольно распространённое в растительном мире явление. Он известен у бобовых, фиалок и других растений, есть целый род кактусов (клейстокактусы), характеризующийся этим признаком.
