Относительно недавно плазменные и жидкокристаллические экраны были удивительным новшеством. Сегодня это уже привычный элемент бытовой техники. Но учёные не собираются останавливаться на достигнутом и разрабатывают ещё более удивительные вещи. Так, недавно российские учёные изобрели новейший метод создания жидкокристаллических экранов, которые должны стать гибкими и, вероятно, способными производить объёмное изображение.
Традиционные жидкокристаллические экраны производятся из слоёв жидких кристаллов, направленных определённым образом под воздействием электрического поля. Меняя ориентацию, кристаллический слой меняет свои оптические свойства, на чём и строится изображение. Тончайшие слои жидких кристаллов держат между двумя пластинами из стекла, которые с внутренней стороны содержат системы транзисторов и электродов, осуществляющих управление электрическим током. Между пластинами и слоем жидкого кристалла проложены также пластины из полиамидов – органических пластмасс, которые необходимы для образования изначальной ориентации кристаллов. При изготовлении дисплеев применяется процесс натирания полиамидных пластин специальными щётками; данный процесс трудоёмкий и долгий.
В российском Университете дружбы народов решили поменять полиамидные плёнки на более инновационный материал – азокрасители. Это органические вещества, содержащие группу атомы азота. Атомы позволяют веществу взаимодействовать с электрическим полем и менять свою ориентацию под действием световых лучей.
Существует ряд видов азокрасителей, и учёные путём экспериментов в лабораторных инкубаторах выявили наилучший. Для этого ёмкость с красителем помещалась между источником лазерного излучения и фотоприёмником; под действием излучения азокраситель менял свои свойства. Так были найдены димеры – наиболее подходящие красители для производства дисплеев. Точнее, это формы существования молекул красителей. Молекулы не действуют в одиночку, а образуют составные соединения, имеющие различную конфигурацию, что и позволяет им менять ориентацию исключительно под действием светового излучения.
Дисплеи, изготовленные с применением азокрасителей, будут обладать совершенно новыми возможностями. Например, на них можно будет записывать голограммы в высоком разрешении. Но дисплеи станут не только голографическими, но и гибкими: поскольку азокрасители – это органические вещества, то их можно наносить на мягкие полимерные подложки.
По словам авторов работы, традиционные полиамиды при натирании создают только одно направление ориентации. Дисплеи на азокрасителях могут иметь всевозможные направления, к тому же разные пиксели могут быть ориентированы по-разному. Применений у таких инновационных экранов действительно много: их можно применять для создания объёмных изображений и даже защиты ценных документов.
Новые жидкокристаллические дисплеи могут стать впоследствии доминирующим типом экранов. Так что если сегодня всё ещё встречаются «ценители», которые считают жидкокристаллические экраны недостаточно яркими и чёткими, то в будущем все сомнения отпадут.