Созданы полимеры, хранящие «секретную» информацию

В наше время на молекулярном уровне разработано множество любопытных решений. Молекулярные нанороботы, возможность изменять генотип – одни из многих примеров таких разработок. Но недавно учёные порадовали мир ещё одной микроскопической разработкой.

Они создали полимер, способный записывать информацию на молекулярном уровне под действием света. Его основой являются сложные структуры, напоминающие ДНК, и в них можно при определённых условиях записывать, изменять и считывать информацию.

Как известно, молекула ДНК состоит из отдельных звеньев – нуклеотидов, изменения в которых позволяют записывать информацию и передавать её потомкам. Похожим образом устроены и полимеры: они состоят из мономеров, которые являются своеобразным аналогом нуклеотидов. У некоторых полимеров, как оказалось, мономеры могут трансформироваться под действием света определённой волны. Это похоже на невидимые чернила. С помощью таких полимеров можно записать «секретное» сообщение, которое потом можно будет прочитать, поместив полимер под правильный источник света. Сообщение также можно стереть или изменить. Например, учёным в лабораторных условиях удалось «преобразовать медь в золото»: это, конечно, не алхимия, просто символ меди Cu, записанный на таком полимере, под действием света изменился на символ золота – Au.

Информация считывается с помощью достаточно известного метода – масс-спектроскопии. При этом световое воздействие разрушает вещество, которое распадается на фрагменты, а их структура затем анализируется при помощи детектора.

Где может применяться данная разработка? Можно предположить, что в будущем появится что-то  наподобие «химических паспортов». Смысл имеет и возможность изменять свойства самого полимера с помощью света.

Разработка принадлежит французским учёным. Статью о ней можно прочитать в журнале Nature Communications.