Хищные растения не питаются своими опылителями
Любопытное наблюдение сделали учёные из университета Северной Каролины (США). Они выяснили, что хищное растение, известное как венерина мухоловка, не ест насекомых, которые её опыляют.
Венерина мухоловка – эндемик Северной Каролины, то есть это растение произрастает только там. Этот насекомоядный «цветочек» хорошо изучен биологами, однако пока оставалось неясным, кто его опыляет. И вот учёные из местного университета решили это выяснить.
Венерина мухоловка имеет ловчие листья, напоминающие зубастые пасти. Изнутри они имеют чувствительные волоски. Как только жертва касается этих волосков, створки «пасти» резко захлопываются, а пойманное насекомое переваривается. Рацион этого растения составляют насекомые разных видов – несколько сотен. Учёные отлавливали насекомых, найденных на цветках мухоловки, и определяли наличие на них пыльцы. Вероятными опылителями, переносившими большее количество пыльцы и попадавшимися наиболее часто, оказались только три вида из ста: один из видов пчёл, пчеложук и жук-усач. Затем учёные изучили насекомых, оказавшихся в ловчих листьях мухоловки. Ни один из вероятных опылителей растения так ни разу и не оказался в ловушке.
Чем это можно объяснить? Точного ответа исследователи пока не получили. Однако они заметили, что цветки и ловчие листья мухоловки окрашены в разные цвета, а значит, предназначены для привлечения разных насекомых. Также цветки и ловушки находятся на разной высоте. Вероятно, имеет значение и то, что все опылители и вообще большинство насекомых, попавшихся на цветках, умеют летать. Так или иначе, своеобразный «договор» между мухоловкой и её опылителями, по-видимому, объясняется простыми и естественными причинами.
Ранее было установлено, что венерина мухоловка к выбору жертвы подходит «с умом». На листьях имеются средства защиты, оберегающие их от ложного захлопывания – например, если волосков коснётся несъедобный предмет. Такой стационарный пробоотборник имеется потому, что на закрытие «пасти» расходуется слишком много энергии, которая не будет восполнена, если в ловушку попадёт несъедобный объект.
