«Звериный» ген позволит растениям очищать воздух
Комнатные растения чаще всего служат чисто эстетическим элементом интерьера. Но можно их сделать значительно более полезными. Учёные вывели генномодифицированные растения, которые способны очищать воздух от вредных и даже опасных соединений. Прежде всего это хлороформ и бензол. Первый выделяется в воздух, например, при кипячении водопроводной воды (которая обычно хлорирована), хотя и в незначительных количествах. А второй образуется там, где хранятся ёмкости с бензином – это, к примеру, сарай. Несмотря на «бытовое» происхождение, эти соединения считаются канцерогенами.
В качестве подопытного растительного материала ученые использовали эпипремнум золотистый – популярный цветок выращиваемый в комнатных условиях. Они ввели в него ген, кодирующий белок P450 2E1 из группы цитохромов. Этот белок запускает реакции окисления и восстановления, которые позволяют избавляться от различных вредных соединений. При этом вероятность того, что генетически модифицированное растение распространится благодаря семенам, довольно низкая, поскольку это растение в умеренных широтах практически не цветёт.
2E1 – белок, имеющийся у всех млекопитающих и, конечно же, у людей. Причём у нас он содержится в печени и позволяет нам перерабатывать алкоголь. Помочь нам побороть вредные вещества в воздухе он не способен, поскольку вдыхаемый воздух не попадает в печень. 2E1 превращает бензол в фенол и хлороформ в углекислый газ и хлорид-ионы, которые безвредны для организма. Более того – эти вещества необходимы эпипремнуму для обмена веществ и производства компонентов клеток. Для модификации этого растения учёные использовали синтетический ген, созданный на основе гена кроликов.
Были проведены исследования на практике с использованием лабораторного оборудования. Генетически модифицированные растения помещали в стеклянные ёмкости, воздух в которых был насыщен бензолом или хлороформом. Оказалось, что всего через шесть дней хлороформа в соответствующей ёмкости вообще не оказалось – растение его полностью усвоило. Бензол эпипремнум поглощал медленнее – за восемь суток его концентрация снизилась на 75 процентов. Обычный, немодифицированный эпипремнум вообще не смог поглощать эти вещества, и их содержание оставалось неизменным даже через одиннадцать суток.
Теперь учёные намереваются «научить» эпипремнум поглощать и другие вещества – например, формальдегид. Он выделяется из ламината и других древесных продуктов, пластика, а также имеется в табачном дыме. Формальдегид прежде всего воздействует на кожу и слизистые покровы, вызывает головную боль и усталость, но также считается канцерогеном.
Ученые в шутку окрестили эти растения «зелёной печенью». Ожидается, что в будущем такие растения станут вполне обычными «обитателями» жилых и офисных помещений. Однако для их эффективной работы необходимо, чтобы в помещении поддерживался ток воздушных масс, иначе молекулы вредных веществ сгрудятся
